Hola, compañeros técnicos eléctricos y gente de servicio de campo: vayamos al grano: usar un probador de medición de impedancia de cortocircuito de transformador en un ambiente polvoriento no es solo una tarea de “control de suciedad”, es una forma de evitar datos basura, equipos de prueba inutilizados y días desperdiciados en el trabajo. He estado en este juego durante 8 años, vendiendo estas unidades de prueba (más herramientas relacionadas) de nuestra línea de instrumentos de prueba eléctrica, y he visto a muchachos arrastrar un probador sucio a través del sitio de trabajo de una subestación, solo para obtener una lectura de impedancia de cortocircuito inestable, y ese es el tipo de error que hace que lo envíen de regreso para volver a trabajar el mismo día. Así que hoy, le explicaré exactamente cómo mantener su probador funcionando cuando hay polvo volando, sin necesidad de un espacio sofisticado en el laboratorio.
Primero, estemos de acuerdo sobre por qué el polvo es tan importante aquí. La suciedad, el polen, el polvo de la construcción (incluso las finas virutas metálicas de trabajos metálicos cercanos) pueden colarse en las pequeñas aberturas de un probador: los puertos de la sonda, las rejillas de ventilación, las grietas de la pantalla táctil y las ranuras del compartimiento de la batería. Con el tiempo, ese polvo se acumula, actúa como un aislante que interfiere con las conexiones eléctricas o incluso provoca un cortocircuito en los componentes internos si es conductor. Algunos clientes me llamaron en pánico porque la calibración de su probador cambió después de un mes en un sitio de construcción polvoriento, y todo comenzó porque se saltaron la preparación básica para el polvo. ¿La buena noticia? Esto es totalmente evitable con algunos hábitos simples y consistentes.
Comencemos con la configuración previa a la prueba, porque detener el polvo antes de que llegue al probador es mucho más fácil que limpiarlo más tarde. Primero, incluso antes de ingresar al sitio, tome una cubierta antipolvo específica; las vendemos como complemento, pero incluso una bolsa de basura limpia y resistente con un orificio para la pantalla funciona en caso de apuro. Esto no es negociable si está trabajando en un patio abierto, en un área de construcción o cerca de una subestación con equipo pesado moviendo tierra. Consejo profesional de nuestro equipo: nunca use una cubierta antipolvo que ya tenga polvo de un trabajo anterior; eso solo transferirá suciedad a su probador.
A continuación, revise sus sondas y cables. Los ambientes polvorientos significan que esas pequeñas puntas metálicas de las sondas de prueba pueden quedar recubiertas por una fina capa de polvo, lo que crea una conexión de alta resistencia entre el probador y los terminales del transformador. Siempre les digo a los técnicos que limpien las puntas de las sondas con una toallita con alcohol isopropílico sin pelusa antes de cada uso, y que cepillen rápidamente los extremos del cable con un cepillo de cerdas suaves (un cepillo de dientes viejo funciona muy bien, no es necesario comprar equipo especial). Y mientras estamos en el equipo de prueba, si necesita completar su kit de prueba para trabajos multitarea en sitios polvorientos, nuestra línea incluye herramientas como el Probador de medición de capacitancia e inductancia, perfecto para mediciones adicionales en el sitio sin tener que transportar un montón de equipos separados, y está construido con características de diseño resistentes al polvo similares a nuestras unidades de impedancia de cortocircuito.
Ahora, cuando esté realizando la prueba, minimice la exposición al polvo tanto como sea posible. Si está trabajando cerca de un transformador en un área donde alguien corta metal o mueve tierra, instale un cortavientos temporal con una lona o incluso una pila de cajas de repuestos para evitar que el polvo llegue directamente a su probador. No lo coloque en el suelo; use un banco de trabajo portátil o incluso una pila de paletas de madera para mantenerlo elevado, de modo que no se levante polvo de la superficie de debajo. Además, mantenga limpias las rejillas de ventilación del probador en todo momento: las rejillas de ventilación que obstruyen el polvo son la principal razón por la que se produce sobrecalentamiento en entornos polvorientos, y el sobrecalentamiento destruye las placas de circuito rápidamente. Nuestro instrumento de prueba de impedancia de cortocircuito está diseñado específicamente con respiraderos filtrados más anchos para reducir la entrada de polvo, pero incluso eso necesita una revisión rápida a mitad del trabajo si ve que comienza a acumularse polvo alrededor de ellos.
Espera, el mantenimiento a mitad del trabajo es un paso que la mayoría de la gente omite. Si realiza varias pruebas en el transcurso de un día, tómese 2 minutos cada varias pruebas para limpiar el exterior del probador con un paño de microfibra seco; no toallitas húmedas, porque el líquido puede filtrarse en los puertos. Si nota polvo dentro del borde de la pantalla, use una lata de aire comprimido (mantenida en posición vertical para que no salga líquido) para eliminarlo; pero no sostenga la lata demasiado cerca o expulsará el polvo más profundamente en la unidad. He visto a muchachos saltarse esto y terminar con una pantalla llena de polvo a mitad de una prueba crítica, lo que los obligó a hacer una pausa y perder tiempo limpiando en lugar de terminar el trabajo a tiempo.
Cuando finaliza la prueba, es cuando ocurre el verdadero control del polvo. No arroje simplemente su probador en la parte trasera de su camión de trabajo cubierto de suciedad; desmóntelo un poco (siguiendo el manual, obviamente) para limpiar los puertos y el compartimiento de la batería. Para los compartimientos de las baterías, primero extraiga las baterías y luego use un cepillo suave para desalojar el polvo que se haya acumulado allí. El polvo viejo en el compartimiento de la batería puede causar corrosión que mata las conexiones de la batería con el tiempo, por lo que esto solo toma 30 segundos y le evita tener que reemplazar los contactos de la batería prematuramente. Además, envuelva el probador en su cubierta antipolvo inmediatamente después de limpiarlo y guárdelo en un estuche rígido sellado cuando regrese a la oficina; nunca lo deje afuera en una mesa de trabajo durante la noche, porque es entonces cuando el polvo se deposita profundamente en cada rincón.
Ahora, hablemos de los errores comunes que veo y que en realidad empeoran los problemas del polvo. Primero, use una aspiradora común para limpiar el probador; las aspiradoras generan electricidad estática, que puede freír los delicados circuitos internos de su probador de impedancia, incluso si está apagado. Limítese al aire comprimido y a los cepillos suaves, eso es todo. En segundo lugar, ignorar otras herramientas de prueba relacionadas cuando se trabaja en áreas polvorientas. Si también necesita realizar una prueba de relación de vueltas, nuestro probador de relación de vueltas de transformador TTR trifásico está construido con las mismas características resistentes al polvo que nuestras unidades de impedancia, por lo que no tiene que preocuparse por cambiar equipos que son más propensos a sufrir daños por polvo. Y si está realizando verificaciones completas de las características de los transformadores, el banco de pruebas de características integrales de transformadores está diseñado para manejar condiciones de sitios polvorientos mejor que los modelos más antiguos y voluminosos, ya que tiene puntos de conexión sellados y filtración de polvo integrada.
Otra cosa: calibración. El polvo puede alterar las lecturas de su probador incluso si lo limpia con regularidad, así que no se salte las calibraciones anuales y definitivamente haga que lo revisen si lo ha estado usando mucho en un ambiente polvoriento durante meses. Ofrecemos calibración in situ para nuestro equipo, pero si no es local, podemos enviarle una etiqueta prepaga para enviarlo, sin estrés. Siempre les digo a los clientes: una tarifa de calibración de $100 es mucho más barata que los costos de retrabajo debido a malas lecturas causadas por un probador polvoriento.
Espera, ¿qué pasa si estás trabajando en entornos muy polvorientos, como un sitio de construcción donde se vierte concreto o una planta de energía donde hay cenizas constantes en el aire? Para esos casos, recomiendo agregar un filtro de polvo desechable sobre las rejillas de ventilación del probador; puede cortar pequeños trozos de un paño de microfibra limpio y pegarlos con cinta adhesiva sin apretar sobre las rejillas de ventilación (no los bloquee por completo o provocará un sobrecalentamiento). También vendemos filtros de ventilación personalizados para nuestra línea, y el analizador de materiales de transformadores, que se utiliza para probar los materiales del núcleo y los devanados del transformador, tiene puertos de muestra sellados que mantienen el polvo fuera incluso en los entornos más polvorientos de las centrales eléctricas.
Seamos realistas: la mayoría de los técnicos no tienen tiempo para realizar rutinas de polvo de 10 pasos en el trabajo. Manténgalo simple: preparación (cubierta antipolvo, limpieza de sondas), protección (elevación, protección contra el viento), mantenimiento (limpieza rápida a mitad del trabajo) y envoltorio (almacenamiento sellado). Eso es todo, sin procesos complicados. He visto este trabajo en trabajos que van desde pequeñas instalaciones de transformadores residenciales hasta grandes revisiones de subestaciones, y ha salvado a muchas personas de dolores de cabeza.
Ahora, si está buscando actualizar su equipo de prueba para facilitar aún más el trabajo en sitios polvorientos, tenemos una línea completa de instrumentos de prueba de transformadores construidos teniendo en cuenta la resistencia al polvo, todos en nuestro sitio. Ya sea que necesite un probador de impedancia de cortocircuito dedicado o desee un kit completo con herramientas para realizar cada prueba en un trabajo polvoriento, podemos ayudarlo. Simplemente comuníquese con nuestro equipo: no realizamos llamadas de ventas fraudulentas, solo brindamos consejos honestos basados en años de trabajo con técnicos de campo.
Referencias:
- IEEE Std C57.12.90-2015, "Código de prueba para transformadores de distribución, potencia y regulación sumergidos en líquido"
- Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA), "Control de polvo en el lugar de trabajo y ventilación general"
- Asociación Nacional de Fabricantes Eléctricos (NEMA), "Norma para gabinetes para equipos eléctricos (NEMA 250)"
- Asociación de Tecnología de Servicio de Campo (FSTA), "Mejores prácticas para el mantenimiento de instrumentos de prueba portátiles en entornos hostiles"
